会員研鑽ノート

column

皆さん、一周忌の法事、よくおつとめでございました。お葬式から四十九日、百か日、間には初盆もあって、一年慌ただしく過ぎたことと思います。今日の一周忌の法事をつとめますと、来年には早速三年の法事をつとめます。
一年の法事が済んで、どうして次の年が二年ではなくて三年の法事なんだろう、と疑問に思うと思います。それは計算の仕方が違うのです。今日つとめた法事は命日から一年、年がめぐってきた時につとめるので一周忌。翌年つとめる法事は「二周忌」と言わず「三回忌」といいます。
人が亡くなった日のことを「命日」といいますが、命の日だと何の日だかよくわからないですね。「命終日」命を終えた日、これを約めて命日。亡くなられた何月何日のその日が最初の命終日。そこから丸一年ですから今年は一周忌という法事をつとめました。でも命を終えられた日にちとしては二回目ですね。で、来年には三回目の命終日がやってきますから三回忌という法事をつとめるわけです。
法事をつとめる年というのは決まっておりまして、三と七の付く年につとめます。三回忌の次は七回忌、その次は十三回忌、十七回忌、二十三回忌、二十七回忌、三十三回忌と。二十三と二十七は間をとって二十五回忌をつとめることもありますが、基本的には、三、七、三、七、と交互につとめていくわけです。
仏教では三という数字は吉祥数といいまして、ものごとが良い方向に向かうという数字で大変に良い数字なのです。先ほどご一緒にお唱えいたしましたお経の中に、「帰依仏、帰依法、帰依僧」とありましたね。仏・法・僧、聖徳太子の十七条憲法にも出てまいります、「厚く三宝を敬え、三宝とは仏・法・僧なり」と昔習ったことがあると思います。これも三ですね。薬師三尊、釈迦三尊、阿弥陀三尊などといいまして、仏さまもだいたい三人並んでお祀りしておりますし、この仏壇においてある線香立ても三本足ですね。そういうふうに仏教では三という数字がよく出てきますが、吉祥数、ものごとが良い方向に向かうという数字なんです。
また七という数字は成就数といいまして、ものごとが叶う、覚りの完成を意味する数字です。お釈迦様はお生まれになってすぐに七歩あるかれた、という伝説がありますが、これは、地獄、餓鬼、畜生、修羅、人間、天人という六つの迷いの世界を超えた覚りの世界へたどり着くぞ、というお誓いを示されたのですが、六つの迷いの世界の先、七番目にありますのが覚りの世界というわけですから、ものごとが叶う、成就数となるのです。
京都や奈良の大きなお寺へ行きますと、本堂があって五重塔があって、という大きなお寺がたくさんあります。そういったお寺の形態を七堂伽藍といいます。全てのお堂が備わっている、完成された形ということです。
この吉祥数、成就数という、ものごとが良い方向へ向かう数字の三、覚りの完成を表す七の付く年に法事をつとめるわけなんです。
私たちが「南無大師遍照金剛」や「おん　あぼきゃ　べいろしゃのう」とお唱えをするときに、だいたい三遍か七遍お唱えをいたしますのも、この吉祥数、成就数という数をお唱えすることによって、わずか三遍お唱えするだけでもその功徳は何倍にも膨れあがって、亡くなった人のところに届く、というわけなのですね。
本当でしたら、命日というのは毎年やってきますから、「祥月命日」といいまして丁寧には毎年きっちりと供養してあげるのがベストなわけですが、まあ皆さん方も忙しかったり、遠方で集まりにくかったりということで、なかなかそれがかなわない。せめて間をあけてでも時々は供養をしてあげましょう。で、どうせ供養してあげるのなら、故人にとってより功徳が多い年につとめてあげましょう、ということで三年、七年を選んで法事をつとめるわけです。
ですから、次は何年の法事をするんだったかな、と思ったら、お墓に立っている一番新しい塔婆を見ていただいて、あ、前回三の付く年につとめたから次は七の付く年だな、前回が七の付く年につとめたから次は三の付く年だな、という風に、三、七、三。七と覚えておいていただいたら、法事をすっぽかすことなく、つとめていただけると思います。
法事をつとめる意味、というのは色々と大事な教えがありますが、今日はもう長くなりますから続きは来年の三回忌の法事に、ということで、そろそろお墓へ参る支度をしましょうか。
今日は皆さん、ご苦労様でした。一周忌にあたってのご挨拶といたします。